ওয়ার অ্যান্ড পিস

"আচ্ছা প্রিন্স, তা হলে তো জেনোয়া ও লুক্কা এখন বোনাপার্তদের পারিবারিক সম্পত্তি বিশেষ। কিন্তু আমি আপনাকে সাবধান করে দিচ্ছি, একেও যদি আপনি যুদ্ধ না বলেন, এখনও যদি এই খ্রিস্টবৈরীর- আমি সত্যি বিশ্বাস করি যে সে লোকটি খ্রিস্টবৈরী- জঘন্য আচরণ ও সন্ত্রাসকে সমর্থন করেন, তা হলে আপনার সঙ্গে আমার আর কোনও সম্পর্ক থাকবে না, আপনি আমার বন্ধুও থাকবেন না, বা আপনি যে নিজেকে আমার 'বিশ্বস্ত দাস', বলে প্রচার করে থাকেন, তা-ও আর থাকবে না। কিন্তু আপনার হল কী? মনে হচ্ছে আপনাকে খুব ভয় পাইয়ে দিয়েছি- বসে পড়ুন, আর সব খবর আমাকে বলুন।"
১৮০৫-এর জুলাই মাস; বক্তা খ্যাতনামা আন্না পাঙ্খা শেরার, ভদ্রমহিলা সম্রাজ্ঞী মারিয়া ফিয়দরত্না'র প্রধান ও প্রিয়সখী। কথাগুলো বলা হল প্রিন্স ভাসিলিকে; ভদ্রলোক উচ্চ পদমর্যাদার অধিকারী; আজকের বৈঠকে সেই প্রথম সমাগত অতিথি। আন্না পাঙ্খা কয়েকদিন যাবৎ কাশিতে ভুগছে। মহিলা নিজে অবশ্য বলেছে যে সে 'লা গ্রিল্পে'তে ভুগছে; 'গ্রিপ্পে' কথাটা সেন্ট পিতার্সবুর্গ-এ নতুন আমদানি হয়েছে; শুধু ভদ্রজনরাই কথাটা ব্যবহার করে থাকে।